Mercatello sul Metauro

Mercatello sul Metauro è una ridente cittadina, ai pedi dei Monti Appennini, vicinissima all’Umbria e alla Toscana. E’ ricca di tradizioni e di folclore ed è immersa nel verde incontaminato della valli del Meta e dell’Auro che si congiungono nella Valle del Metauro. E’ di origine medievale e si è formata intorno alla Pieve d’Ico (nome dovuto all’icona di stile bizantino che vi è conservata). Nel 1235 Papa Gregorio IX unisce sette castelli al territorio della Pieve e forma il Comune di Mercatello. Successivamente il Comune viene a far parte del Ducato di Urbino e quindi dello Stato della Chiesa, e nel 1860 del Regno d’Italia. Notevoli i monumenti che vi si conservano: oltre alla Pieve, la Chiesa di San Francesco, una delle prime chiese francescane d’Italia, dove si tennero due tra i primi Capitoli dell’Ordine Francescano. La chiesa è del 1200/1300 ed è una vera pinacoteca per la qualità e il numero delle opere d’arte che contiene. Il Palazzo Ducale, opera di Francesco di Giorgio Martini è stato residenza principale di Federico II da Montefeltro, prima di diventare duca di Urbino; notevole anche la casa-convento di S. Veronica Giuliani (sec. XVII - XVIII); il monumentale Palazzo Gasparini (sec. XVII), sede principale del corso; il Monte di Pietà e altre costruzioni medievali e rinascimentali.